Luego de 6 meses de lactancia materna exclusiva o fórmula láctea, donde el bebé solo se alimenta de la leche, llega una etapa crucial para el crecimiento y desarrollo del niño: la alimentación complementaria a los 6 meses.
A partir de esta edad, la demanda de nutrientes aumenta. No es que la leche no sea suficiente; al contrario, sigue siendo el alimento principal para el bebé. Sin embargo, al aumentar la demanda de nutrientes, se debe complementar con distintos alimentos para evitar deficiencias nutricionales. A partir de los 6 meses se torna difícil cubrir los requerimientos nutricionales exclusivamente con leche materna, especialmente en energía, hierro y zinc (Vázquez y otros, 2023).
Existen muchos mitos, creencias erróneas y recomendaciones desactualizadas en cuanto a la forma de vivir esta etapa. La información con bases científicas en este tema va cambiando muy rápido, ya que es una etapa muy importante en la niñez y debe ser estudiada constantemente. Por eso, es tan importante siempre asesorarte de profesionales actualizados.
A la edad de los 6 meses no solo es importante cubrir esos requerimientos en nutrientes, también hay necesidades sensoriales y motoras que se afianzan en el acto de comer y son fortalecidas con una correcta alimentación complementaria.
Te queremos compartir de forma general, pero a la vez detallada, todo lo que debes tener en cuenta para iniciar.
1. Utensilios y sillas
- La silla de comer: Debe ser una silla cómoda, que le permita al bebé tener soporte en los pies, lo cual le dará seguridad y confianza.
- Los utensilios para la comida: Son importantes, como por ejemplo, un plato que tenga divisiones para cada grupo de alimento y una cuchara no muy curva, más que todo plana.
- El agua: Se vuelve la única bebida apta en este momento y es importante tener un vaso anAderrame para ofrecerla.
Una de las preguntas más frecuentes es esta, pero antes de responderla es crucial que conozcas los grupos de alimentos:
- Frutas: Manzana, pera, fresas, mango, kiwi, guayaba, etc.
- Verduras: Brócoli, espinaca, tomate, repollo, etc.
- Cereales: Cereal infantil de arroz fiido, papa, pastas, arroz, avena.
- Proteínas: Huevo, carne, pollo, pescado, lentejas, etc.
Todos estos grupos de alimentos se pueden y deben incluir desde el inicio de la alimentación complementaria. Antes se creía que solo se podía iniciar con frutas y verduras; hoy en día esto se considera un error y puede ser causa de deficiencias de nutrientes como el hierro, el cual se encuentra en las proteínas.
Puedes iniciar con cualquier alimento de estos cuatro grupos, el que tú como mamá prefieras y te dé seguridad. Ten muy presente que debes ir variando cada grupo de alimento. Si, por ejemplo, le ofreces brócoli de primero, luego puedes ofrecer cereal de arroz y luego pollo molido, y así sucesivamente.
Diferentes estudios han evaluado los efectos de utilizar carne y cereales infantiles fortificados como alimentos complementarios sobre los parámetros bioquímicos, antropométricos y del desarrollo en lactantes con lactancia materna exclusiva (Vázquez y otros, 2023).
3. ¿Con qué frecuencia debo darle comida al bebé de 6 meses?
La transición en el número de comidas ocurre de forma gradual durante este período de crecimiento. El número apropiado de comidas a ofrecer dependerá del apetito del niño, de la cantidad de alimentos consumidos en cada tiempo, del requerimiento energético, así como de la densidad energética (Vázquez y otros, 2023).
A pesar de que los requerimientos son individualizados, se puede iniciar con 2 tiempos de comidas en el día a los 6 meses, e ir aumentando a 3 tiempos en los 7-8 meses. A partir de los 9 meses se podría incluir un refrigerio entre las comidas principales (desayuno, almuerzo, cena). Los platos para cada tiempo de comida deben ser completos con los 4 grupos principales de alimentos en esta etapa.
A medida que se van probando nuevos alimentos, el plato debe ir variando. Es importante no quedarse con los mismos alimentos todo el tiempo.
4. ¿Cuál es la cantidad adecuada de alimentos para los 6 meses?
Como bien lo dijimos anteriormente y siguiendo las recomendaciones de las guías, la cantidad varía según el apetito del niño. Sin embargo, un aproximado es utilizar 1 cucharada sopera de cada uno de los alimentos y formar el plato completo, como te lo mostramos en la imagen. Puedes ir aumentando la cantidad según las necesidades del niño.
Algo que debes tener en cuenta es que en las primeras exposiciones a los alimentos, el bebé puede solo jugar con la comida, probar un poco y hacer gestos de desagrado. Todo esto es normal en la etapa exploratoria, permítele experimentar todo este mundo nuevo; no lo obligues a terminar el plato.
La exposición repetida a los alimentos es uno de los principales factores determinantes para su aceptación. Debido a que se utilizan diferentes estímulos (auditivos, visuales, olfativos y táctiles), se incrementa la familiaridad con los mismos y se reducen las reacciones de neofobia. El efecto de la exposición repetida es lo suficientemente fuerte para incrementar la aceptación de los alimentos previamente identificados como rechazados. Entre 8 y 10 exposiciones, incluso pueden ser necesarias entre 10 y 15 exposiciones para incrementar el gusto (Vázquez y otros, 2023).
Al iniciar la alimentación complementaria también se inicia el consumo de agua después de las comidas. Es la única bebida aparte de la leche materna o fórmula láctea
permitida en esta etapa. Puedes iniciar ofreciendo 1 a 1.5 oz de agua después de cada comida.
5. ¿Cuál es la mejor forma de introducir los alimentos en la alimentación complementaria?
Ten muy presente que tu bebé lleva 6 meses donde solo conoce la textura líquida de la leche. Una forma respetuosa de hacer la transición en la alimentación es seguir con texturas blandas en forma de puré o papillas. Sin embargo, es importante que se exponga a distintas texturas como macerados y alimentos enteros.
Ojo a los alimentos potencialmente alergénicos. No debes esperar a que cumpla un año para ofrecerlos. Si tu bebé no presenta ninguna alergia alimentaria diagnosticada, no debes retrasar la exposición a estos alimentos. Introdúcelos en pocas cantidades, siempre con 3 días de diferencia para asegurarte de las reacciones que se puedan presentar. Estos son los alimentos altamente alergénicos:
• Maíz
• Leche
• Huevo
• Trigo
• Nueces
• Maní
• Soya
• Pescados
• Mariscos
La alimentación complementaria debe ser guiada por un profesional, ya sea tu pediatra o nutricionista infantil, para poder asegurarte de cubrir con los requerimientos adecuados y hacer las transiciones correctas.
Escrito por: Valentina Díaz Sarmiento, Nutricionista - Dietista, MSc Microbiota, probióticos y prebióticos. @valentinadiaznutricion
Bibliografía
Vázquez, R., Ladino, L., Bages-Meza, C., Hernandez-Rosiles, V., Ochoa-OrAz, E., Alomía, M., & Bejarano, R. (2023). Consenso de alimentación complementaria de la Sociedad LaAnoamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica: COCO 2023. REVISTA DE DE MEXICO GASTROENTEROLOGIA, 88(1), 57-70.
